Τα δύο ποδοσφαιρικά «τέρατα» του αιώνα μας και όχι μόνο, ο Λιονέλ Μέσι και ο Κριστιάνο Ρονάλντο, ετοιμάζονται να ανέβουν με τη σειρά τους στη σκηνή της κορυφαίας ποδοσφαιρικής διοργάνωσης στον κόσμο, το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026.
Ο Λιονέλ Μέσι με την παγκόσμια πρωταθλήτρια Αργεντινή θα αγωνιστεί στις 04:00 τα ξημερώματα απέναντι στην Αλγερία, ενώ λίγες ώρες αργότερα, στις 20:00, ο Κριστιάνο Ρονάλντο θα παραταχθεί με την Πορτογαλία απέναντι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, σε αυτό που εκτός απροόπτου θα είναι το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας τους.
Με την πρώτη τους εμφάνιση στα γήπεδα της διοργάνωσης, οι δύο σούπερ σταρ θα γίνουν οι πρώτοι παίκτες στην ιστορία του ποδοσφαίρου που θα συμμετάσχουν σε έξι διαφορετικά Μουντιάλ. Το ίδιο ιστορικό επίτευγμα θα καταγράψει φέτος και ο Μεξικανός τερματοφύλακας Γκιγιέρμο Οτσόα.
Η Σύγκριση της Opta: Τα Ρεκόρ του Μέσι και η Πρόκληση του Ρονάλντο
Η σύγκριση των δύο θρύλων στα Παγκόσμια Κύπελλα, την οποία επιχείρησε η βρετανική εταιρεία αναλύσεων Opta, αναδεικνύει μια τεράστια διαφορά στην αποτελεσματικότητα και τη διαχείριση του χρόνου.
Ο Μέσι βρισκόταν στην κορυφαία του φάση όταν οδήγησε την Αργεντινή στη δόξα στο Μουντιάλ του Κατάρ, κερδίζοντας τη «Χρυσή Μπάλα» ως ο πολυτιμότερος παίκτης του τουρνουά. Σκόραρε επτά γκολ και μοίρασε τρεις ασίστ από τα συνολικά 15 τέρματα της «αλμπισελέστε», πράγμα που σημαίνει ότι είχε άμεση συμμετοχή στο 67% των γκολ της χώρας του. Παράλληλα, έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία που σκόραρε στη φάση των ομίλων, στους «16», στα προημιτελικά, στα ημιτελικά και στον μεγάλο τελικό της ίδιας διοργάνωσης.
Έχοντας 13 γκολ συνολικά, ο αρχηγός της Αργεντινής απέχει μόλις τρία από το απόλυτο ρεκόρ του Μίροσλαβ Κλόζε (16)· ένα ακόμη ιστορικό ορόσημο που θα επιδιώξει να καταρρίψει, αφού ήδη από το προηγούμενο τουρνουά κατέχει την κορυφή με τις περισσότερες συμμετοχές (26) στην ιστορία του θεσμού.
Από την άλλη πλευρά, εάν ο Κριστιάνο Ρονάλντο αγωνιστεί σε τουλάχιστον τέσσερα παιχνίδια στην τελική φάση του 2026, θα γίνει μόλις ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανδρών που θα σπάσει το φράγμα των 25 συμμετοχών, ακολουθώντας τον Μέσι.
Ο Πορτογάλος σταρ είναι ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που έχει σκοράρει σε πέντε διαφορετικά Μουντιάλ και θέλει να προσθέσει ένα έκτο στη συλλογή του. Μπορεί να μετράει 8 γκολ και 2 ασίστ στις προηγούμενες 22 συμμετοχές του, ωστόσο καμία από αυτές τις ενέργειες δεν σημειώθηκε σε νοκ άουτ παιχνίδι (σε 8 αγώνες). Αυτό είναι ένα στατιστικό που σίγουρα θα πρέπει να αλλάξει, αν θέλει να οδηγήσει την Πορτογαλία στην κορυφή του κόσμου στο φινάλε της διεθνούς του καριέρας.
Η Αποτελεσματικότητα στα Σουτ και το «Ονειρεμένο» Σενάριο στα Προημιτελικά
Μέσι και Ρονάλντο έχουν επιχειρήσει σχεδόν τον ίδιο αριθμό σουτ στα προηγούμενα Μουντιάλ. Ο Αργεντινός έχει μόλις δύο περισσότερα (105 έναντι 103 του Πορτογάλου), παρότι έχει αγωνιστεί 549 λεπτά περισσότερο. Ωστόσο, ο Μέσι αποδεικνύεται πολύ πιο εύστοχος, με ποσοστό αποτελεσματικότητας 12,4% έναντι 7,8% του Ρονάλντο.
Το ονειρεμένο σενάριο για κάθε ποδοσφαιρόφιλο θα ήταν η συνάντηση της Αργεντινής με την Πορτογαλία, κάτι που θα έφερνε τους δύο αιώνιους αντιπάλους αντιμέτωπους για πρώτη φορά στην ιστορία των Παγκοσμίων Κυπέλλων.
Αυτό το σενάριο μπορεί να γίνει πραγματικότητα εάν και οι δύο χώρες τερματίσουν πρώτες στους ομίλους τους και στη συνέχεια πάρουν την πρόκριση από τις φάσεις των «32» και των «16». Σε αυτή την περίπτωση, η απόλυτη μονομαχία θα λάβει χώρα στα προημιτελικά, στο Κάνσας Σίτι, στις 11 Ιουλίου.
