Το ΝΒΑ ετοιμάζεται να περάσει σε μια νέα εποχή στη διαιτησία, καθώς ο κομισάριος της λίγκας, Άνταμ Σίλβερ, αποκάλυψε ότι θα χρησιμοποιηθεί τεχνητή νοημοσύνη για αυτοματοποιημένες αποφάσεις σε συγκεκριμένες φάσεις των αγώνων.
Ο Σίλβερ ανέφερε πως η τεχνολογία θα αφορά κυρίως αντικειμενικές αποφάσεις, όπως το ποια ομάδα έχει την κατοχή σε φάσεις όπου η μπάλα βγαίνει εκτός ορίων, με στόχο να μειωθούν οι καθυστερήσεις και οι αμφισβητήσεις κατά τη διάρκεια των αναμετρήσεων.
Μιλώντας στην εκπομπή του Πατ ΜακΆφι στο ESPN, παρομοίασε το νέο σύστημα με το Hawk-Eye που χρησιμοποιείται στο τένις για τις γραμμές, εξηγώντας πως κάμερες γύρω από το γήπεδο και AI θα δίνουν άμεσα την απόφαση για την κατοχή της μπάλας.
«Θα περάσουμε σε ένα σύστημα όπου όλη αυτή η κατηγορία αποφάσεων θα γίνεται αυτόματα», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Σίλβερ, προσθέτοντας ότι οι διαιτητές θα απαλλαγούν από τέτοιου είδους φάσεις και θα μπορούν να επικεντρωθούν περισσότερο στις επαφές και στα φάουλ.
Παράλληλα, υπογράμμισε ότι οι διαιτητές θα συνεχίσουν να έχουν καθοριστικό ρόλο, καθώς η αξιολόγηση της σωματικής επαφής απαιτεί ανθρώπινη κρίση. «Υπάρχει επαφή σχεδόν σε κάθε φάση, αλλά αυτό δεν σημαίνει πως υπάρχει και φάουλ σε κάθε φάση», σημείωσε. Συν τοις άλλοις, ο κομισάριος του ΝΒΑ δεν έδωσε σαφές χρονοδιάγραμμα για την εφαρμογή της νέας τεχνολογίας, ωστόσο τόνισε ότι αναμένεται να υιοθετηθεί «αρκετά σύντομα».
Ένα βήμα από τους τελικούς οι Θάντερ με ηγέτη τον Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ
Οι Θάντερ έκαναν αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στους τελικούς του ΝΒΑ, επικρατώντας στην Οκλαχόμα Σίτι των Σαν Αντόνιο Σπερς με 127-114 στο Game 5 των τελικών της Δύσης και παίρνοντας προβάδισμα με 3-2 στη σειρά.
Μεγάλος πρωταγωνιστής για τους γηπεδούχους ήταν ο Σέι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 32 πόντους, παρά το όχι ιδιαίτερα καλό ποσοστό εντός παιδιάς (7/19 σουτ). Ο Καναδός σταρ κυριάρχησε από τη γραμμή των βολών με 16/17 και οδήγησε τους Θάντερ στις κρίσιμες στιγμές.
Ο Μαρκ Ντάγκνολτ προχώρησε σε αλλαγή στο βασικό σχήμα, με τον Τζάρεντ ΜακΚέιν να ξεκινά αντί του Κέισον Γουάλας, καθώς οι τραυματίες Τζέιλεν Γουίλιαμς και Έιτζεϊ Μίτσελ παρέμειναν εκτός. Παρότι ο νεαρός γκαρντ είχε μόλις δύο πόντους στο πρώτο ημίχρονο, ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του μετά την ανάπαυλα και τελείωσε τον αγώνα με 20 πόντους.
Καθοριστική ήταν και η παρουσία του Άλεξ Καρούσο, ο οποίος μετά το άποντο Game 4 επέστρεψε δυναμικά από τον πάγκο με 22 πόντους (4/8 τρ.), βοηθώντας τους Θάντερ να κερδίσουν τη μάχη των αναπληρωματικών με 40-33.
Ο Τσετ Χόλμγκρεν πρόσθεσε 16 πόντους και 11 ριμπάουντ για τους νικητές, ενώ ο Αϊζέια Χάρτενσταϊν έκανε double-double με 12 πόντους και 15 ριμπάουντ.
Για τους Σπερς, ο Στεφόν Καστλ είχε 24 πόντους με 7/11 σουτ, ο Τζούλιαν Σαμπένι σημείωσε 22 πόντους, ενώ ο Βίκτορ Γουεμπανιάμα έμεινε στους 20 πόντους με μόλις 4/15 εντός παιδιάς και έξι ριμπάουντ. Από τον πάγκο, ο Κέλντον Τζόνσον πρόσφερε 15 πόντους.
Σε αγώνες για τα playoffs του ΝΒΑ, σημειώθηκαν τα εξής αποτελέσματα:
Οκλαχόμα Σίτι – Σαν Αντόνιο 127-114
Η Οκλαχόμα Σίτι προηγείται με 3-2
